お小遣いの失敗は学びのチャンス 行動経済学で「サンクコスト」を理解する
子どもがお小遣いの「失敗」から学ぶということ
子どもがお小遣いを計画通りに使えず、「無駄遣いしてしまった」とがっかりする姿を見たことがあるかもしれません。親としては、子どもが大切なお金を有効に使えなかったことに対して、残念に思ったり、つい小言を言いたくなったりすることもあるでしょう。
しかし、こうした「失敗」に見える経験は、実は子どもがお金について深く学ぶための貴重な機会となり得ます。行動経済学の視点を取り入れることで、この経験をより有益なものに変えるヒントが得られます。今回は、特に行動経済学の重要な概念の一つである「サンクコスト（埋没費用）」に焦点を当て、お小遣いの失敗からどのように学びを引き出すかについて考えます。
行動経済学から見るお小遣いの「失敗」
行動経済学は、人々がお金をどのように考え、使い、貯めるか、その背景にある心理や行動のパターンを探る学問です。従来の経済学が合理的な人間像を前提とするのに対し、行動経済学は非合理的な判断や感情が意思決定に与える影響を重視します。
子どもがお小遣いを「失敗」したと感じる状況、例えば、すぐに飽きてしまうおもちゃを買ってしまったり、後悔するようなお菓子の使い方をしてしまったりするケースは、まさに人間の行動の非合理性が現れる場面とも言えます。こうした経験を行動経済学のレンズを通して見ることで、子ども自身の行動パターンを理解し、将来に役立つ知恵を育む手助けができます。
「サンクコスト（埋没費用）」とは何か
お小遣いの失敗を考える上で役立つ概念が「サンクコスト」、日本語では「埋没費用」と呼ばれるものです。サンクコストとは、「すでに支払ってしまい、もはや回収することのできない費用」を指します。
例えば、映画のチケットを買ったけれど、見始めてみたら面白くなくて途中で帰りたくなった場合、チケット代はサンクコストです。チケット代を惜しんで最後まで見続けるかどうかは、このサンクコストにとらわれるかどうかの問題になります。合理的に考えるなら、支払ってしまったチケット代はもう戻ってこないので、残り時間を映画に費やすより、もっと有益なことや楽しいことに時間を使う方が良い判断と言えます。しかし、多くの人は「せっかくお金を出したのだから」と、つまらない映画を見続けてしまう傾向があります。
子どものお小遣いにおけるサンクコスト
このサンクコストの考え方は、子どもがお小遣いを「失敗」したと感じる場面にも当てはまります。
例えば、子どもがお小遣いの大半を使って欲しかったゲームのアイテムを買ったものの、すぐに飽きてしまったとします。子どもは「せっかくお金を使ったのに、遊ばなくなっちゃった」「損しちゃった」と感じるかもしれません。この「使ってしまったお小遣い」がサンクコストです。
この時、もし子どもが「せっかく買ったんだから、つまらなくても遊ばないと損だ」と考えて、無理に遊び続けようとするなら、それはサンクコストにとらわれている状態と言えます。お金はもう戻ってきませんが、その後の時間や気持ちまで無駄にしてしまう可能性があります。
失敗を学びにつなげるためのサンクコスト活用法
子どもがお小遣いの失敗からサンクコストを学び、未来の行動に生かすためには、親の適切な関わりが重要です。
-
失敗を否定しない姿勢: まず大切なのは、子どもが「無駄遣いした」と落ち込んでいる時に、頭ごなしに責めないことです。「なんでこんなものにお金を使ったの！」と言うのではなく、「このおもちゃ、もうあまり遊ばないんだね」と、子どもの状況を受け止める声かけをします。
-
「もう戻ってこないお金」の理解: 優しく、「このおもちゃを買うのに使ったお小遣いは、もう手元には戻ってこないね。これが『サンクコスト』という考え方だよ」のように、サンクコストの概念を平易な言葉で伝えてみることができます。「埋没費用」という言葉は難しければ、「使ってしまって埋まっちゃったお金」のようにたとえても良いでしょう。
-
未来に目を向けさせる声かけ: サンクコストの理解の目的は、過去の失敗を悔やむことではなく、未来のより良い選択に生かすことです。「使ってしまったお金は戻ってこないけれど、これからこのお小遣いをどう使おうか？」と問いかけることで、子どもは「これからの選択」に意識を向けることができます。過去の投資（お小遣い）にとらわれず、今あるお小遣いや、これから得るお小遣いをどう使うのが最善かを考える練習になります。
-
代替案や後悔の分析を促す: 「もしあの時、これを買わなかったら、今お小遣いはいくら残っていたかな？」「そのお金で他に何が買えたかな？」のように、他の選択肢があったことを振り返る手助けをします。また、「どんなものが買いたい？」「本当に欲しいものか、買う前に少し考えてみるのも良いかもしれないね」など、次にお金を使う時のためのヒントを一緒に考えることも有効です。
サンクコストと損失回避
サンクコストにとらわれてしまう背景には、行動経済学の別の概念である「損失回避」が関係していることもあります。損失回避とは、人間は利益を得る喜びよりも、損失を被る苦痛の方が大きく感じやすいという傾向です。
子どもが「せっかく使ったお小遣いを無駄にしたくない」と強く感じるのは、この損失回避の心理が働いているためと考えられます。「損をしたくない」という気持ちから、すでに費やしたお金（サンクコスト）を取り戻そうとして、不合理な行動（飽きたものに固執するなど）をとってしまうことがあります。
お小遣いの失敗を通じて、こうした自身の内面的な感情や行動パターンに気づくことは、子どもがお金との健康的な付き合い方を学ぶ上で非常に重要です。損失回避の心理があることを理解し、「損をしたくない」という感情にとらわれず、合理的な判断を下す訓練になります。
まとめ
子どもがお小遣いの使い方で失敗することは、避けられない成長のプロセスです。しかし、行動経済学、特にサンクコスト（埋没費用）の考え方を取り入れることで、単なる失敗談で終わらせず、お金に関する深い洞察と学びの機会に変えることができます。
サンクコストを理解することは、「すでに使ったお金は過去のものであり、これからの判断に引きずられるべきではない」という合理的な思考の訓練になります。損失回避といった人間の心理的な偏りがあることも知り、それにとらわれずに最善の選択をする力を育むことができます。
親は、子どもがお小遣いを失敗した時に責めるのではなく、サンクコストの概念を優しく伝え、未来の行動に目を向けさせるサポートをすることで、子どもがお金について賢く、そして主体的に考える力を育む手助けができるのです。お小遣いの失敗は、子どもにとって「埋没費用」を学び、未来の「価値」を見極めるための貴重なレッスンとなるでしょう。