お小遣い、今使う？貯める？行動経済学「機会費用」で子どもの選択力を育むヒント
子どもがお金の使い方で悩むとき、どう教えますか？
お小遣いをもらったとき、子どもは「今すぐこれに使いたい！」という気持ちと、「貯めておけば、もっと大きなものが買えるかも」という思いの間で揺れ動くことがあります。親として、子どもがお金の使い道を自分で考え、より良い選択ができるようになってほしいと願うのは自然なことです。
実は、この「選択」の考え方を深める上で、行動経済学の「機会費用」という概念が非常に役立ちます。機会費用とは、ある選択をしたことによって「諦めた」選択肢から得られたであろう利益のことです。これは単に失ったお金だけでなく、時間やその他の価値も含みます。
行動経済学における「機会費用」とは
経済学における機会費用は、「ある行動を選択しなかった場合、得られたはずの最大の便益」と定義されます。例えば、1000円でお菓子を買った場合、その1000円を貯金しておけば買えたかもしれない本や、別の欲しいものを諦めたことになります。その「諦めた何か」が得られたはずの価値が機会費用です。
行動経済学では、人々はこの機会費用、特に「目に見えないコスト」を見落としがちであると考えます。今あるお金を使うことによる目の前の利益は分かりやすい一方、そのお金を将来のために使ったり、別の選択肢を選んだりすることで得られたはずの利益は、想像しにくいため軽視されやすいのです。
子どもたちにとって、目の前にあるおもちゃやゲーム、お菓子は非常に魅力的です。一方で、「将来のために貯める」という選択肢は、具体的でなく、すぐには報酬が得られないため、機会費用（今使ってしまうことで失う将来の大きな利益）を認識するのが難しい傾向にあります。
お小遣い教育に「機会費用」をどう活かすか
子どもに機会費用の考え方を教えることは、単に節約を促すだけでなく、より賢い選択をするための思考力を育むことにつながります。
1. 分かりやすい例え話で説明する
いきなり専門用語を使う必要はありません。「もしこの100円でジュースを買ったら、今日の帰りにおやつが買えなくなるよ。どっちが良いかな？」のように、子どもが理解しやすい具体的な選択肢を示して話してみましょう。あるいは、「このゲームを買うお金を貯めると、来月みんなで行く遊園地のチケット代にできるかもしれないね」のように、未来の具体的な「失われるかもしれない選択肢」を提示するのも良い方法です。
2. お小遣い帳を工夫する
使ったお金を記録する際、「何に使ったか」だけでなく、「もし使わなかったら、そのお金で何ができたか」という欄を設けてみるのも面白いかもしれません。例えば、300円で漫画の単行本を買った場合、機会費用の欄に「ガチャガチャを3回できたかもしれない」や「あと700円貯めれば欲しかったゲームソフトに近づけた」のように書き出すことで、使ったお金が別の可能性を断ち切ったことを視覚的に理解させる手助けになります。
3. 大きな買い物の計画で話し合う
子どもが何か大きな買い物を目標にしている場合、親と一緒に計画を立てる際に機会費用の考えを取り入れましょう。例えば、「このゲーム機を買うためには〇円必要だね。そのためには、毎日のおやつ代を週に〇回分我慢して貯める必要がある。おやつを買うのを我慢する代わりに、目標のゲーム機が手に入るんだね」のように、目先の小さな出費（それを選んだ場合の利益）を諦めることで、より大きな目標が達成できるというトレードオフの関係を具体的に示します。
4. 選択を促す声かけを意識する
子どもがお小遣いの使い道で迷っているとき、すぐに答えや指示を出すのではなく、「〇〇に使うのも良いけれど、△△のために貯めておくという考え方もあるね。どっちのほうが、後で嬉しくなるかな？」のように、複数の選択肢とその結果を比較するような声かけをしてみましょう。子ども自身に「もしこうしたら、別の何かができなくなる」という機会費用を意識させることが目的です。
機会費用を教える上での注意点
機会費用の考え方を伝えることは重要ですが、子どもを過度に制限したり、常に「損得」で物事を判断させたりすることが目的ではありません。大切なのは、限られたお金（資源）の中で、自分にとって何が最も価値があるのかを考え、より良い選択ができるような思考の習慣を育むことです。
子どもが「どうしても今すぐ欲しい」というものがあるときは、感情的な満足も大切な価値であることを認めつつ、「これを買うことで、他には何ができなくなるかな？」と優しく問いかけることから始めてみましょう。
まとめ
行動経済学の「機会費用」という考え方は、お小遣いを通じて、子どもがお金の価値を多角的に捉え、限られたリソースの中で賢く選択する力を身につけるための強力なツールとなります。今使ってしまうことによって見えなくなる「失われたかもしれない価値」に目を向けさせることで、子どもたちは衝動的な行動を抑え、将来を見据えたより良い意思決定ができるようになるでしょう。ぜひ、日々の声かけや工夫の中で、この機会費用の考え方をお子さんと一緒に学んでみてください。